Capsicum caatingae Barboza & Agra

Il Capsicum caatingae Barboza & Agra è una nuova specie classificata recentemente (2011).

In precedenza è stata confusa con il Capsicum parvifolium, specie descritta già nel 1846 in Flora Brasiliensis e diffusa anche in Venezuela (in un areale non contiguo a quello in Brasile).

Le due specie condividono in parte lo stesso areale e habitat (il caatinga, bioma arido del Brasile centrale).

C.caatingae differisce da C.parvifolium principalmente per i colori della corolla, l'assenza di denti nel calice e il maggior numero di fiori/frutti per nodo.
Per molti aspetti sia C.caatingae che C.parvifolium differiscono da tutti le altre specie di Capsicum.
La principale differenza è il tipo di accrescimento del fusto, che è monopodiale, cioè presenta un accrescimento indefinito del fusto che non biforca mai, ma presenta rami laterali secondari.
Questa caratteristica, unita ad una rapidissima lignificazione del fusto e dei rami, rende il C.caatingae più simile ad un albero che ai soliti Capsicum con portamento arbustivo.
Molto caratteristici del C.caatingae anche i grappoli di fiori e frutti, fino a 20 o anche più nello stesso nodo!
La caratteristica che più colpisce in questa specie è senza dubbio il fiore dai colori bellissimi, quasi violenti; un piccolo capolavoro della natura, emozionante per ogni appassionato di Capsicum wild

Specie a 24 cromosomi diffusa nel caatinga, bioma arido del Brasile centrale; alcune piante sono coltivate presso una Universita' nello stato di Minas Gerais.
I semi sono di color paglierino o marroncino, di grandezza media.
La germinabilita' non e' nota.
La pianta puo' raggiungere un'altezza notevole (4-5 m, probabilmente anche molto di piu' in condizioni favorevoli) e presenta un accrescimento monopodiale, con un unico fusto centrale e rami laterali di dimensioni ridotte; non e' presente la biforcazione ripetuta del fusto tipica delle altre specie di Capsicum.
Il fusto e' grigiastro, liscio nei rami giovani, non pubescente.
I rami giovani lignificano molto velocemente.
Le foglie sono ovali con apice acuto e base cuneata, grandi fino a 10x5 cm, verde chiaro, scarsamente pubescenti, coriacee.
I fiori sono multipli per nodo, in gruppi fino a 20 o piu'.
Il peduncolo è lungo e non genicolato all'antesi, il fiore e' pendulo.
Il calice non presenta denti.
La corolla è stellata; in condizioni di scarsa illuminazione puo' presentarsi parzialmente chiusa, assumendo una conformazione leggermente campanulata.
La gola della corolla e' verde chiaro, la base dei petali e' verde-gialla, i petali sono viola intenso con una linea iniziale piu' scura che circonda tutta la corolla e segna la linea mediana dei petali; i bordi della corolla sono bianchi.
Nell'insieme la colorazione della corolla e' di incredibile bellezza.
Le antere sono di colore verde chiaro con filamenti verde chiaro.
Il pistillo è verde chiaro con stigma verde chiaro clavato, un po' piu' lungo delle antere.
Il frutto è tondeggiante, di dimensioni molto variabili, da 5 a 10 mm, pendulo, verde chiaro da immaturo, giallo-aranciato a maturazione.
La piccantezza e' pittosto elevata.
Il peduncolo dei frutti puo' essere verde o violaceo e presenta una evidente costrizione anulare.