Capsicum friburgense Bianchetti & Barboza

Difficile dire quale sia il piu' affascinante tra i Capsicum a 26 cromosomi del SE del Brasile, ma il Capsicum friburgense e' sicuramente sul podio.

La sua principale caratteristica e' la corolla di forma e colore unici, campanulata-urceolata interamente lilla-fucsia.

Sono note solo tre specie di Capsicum con corolla campanulata (le altre due sono C.cardenasii e C.caballeroi, entrambi in Bolivia), ma nessuna urceolata e di questo colore particolare.
Altra notevole caratteristica e' l'habitat ristrettissimo; le uniche popolazioni conosciute sono state trovate su due monti in prossimita' di Nova Friburgo (a nord-est di Rio de Janeiro), ma di queste solo una sembra attualmente ancora esistente; in tutto sono una trentina di piante di varie dimensioni (da 30 cm a 3 metri) in un'area di meno di 1000 metri quadri.
Indubbiamente si tratta di una specie a rischio estinzione!
In letteratura era disponibile una sola foto del fiore di questa specie, in bianco e nero.
Il prof. Bianchetti mi aveva inviato l'originale a colori, ma non mi bastava; dovevo vederlo "dal vivo".
Questa aspirazione e' stata forse la principale molla che mi ha spinto a partire per il Brasile.
Il ritrovamento della popolazione ha richiesto molto tempo e alla fine, come in un copione cinematografico ricco di suspence, tutto e' avvenuto per gradi; prima una piccola pianta con un frutticino appena allegato e un lunghissimo pistillo, poi una corolla rinsecchita del colore "giusto", poi un bocciolo e infine piante con fiori, tanti fiori!
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Capsicum friburgense Bianchetti & Barboza
Specie a 26 cromosomi endemica del sud-est del Brasile (Nova Friburgo, a nord-est di Rio de Janeiro).
I semi sono neri, piccoli, molto coriacei.
La germinabilita' non e' nota.
La pianta puo' raggiungere dimensioni notevoli (3 m) e presenta la classica struttura dei wild del sud-est del Brasile, alberello con rami leggermente penduli e polloni vigorosi.
Le foglie sono ovali con apice acuto e base cuneata, grandi fino a 10-12x4-6 cm, verdi superiormente e inferiormente, scarsamente pubescenti.
I fiori sono multipli per nodo.
Il peduncolo è genicolato all'antesi, eretto o intermedio.
Il calice presenta denti evidenti, ma di dimensione molto variabile da un fiore/frutto all'altro, anche sulla stessa pianta.
La corolla è unica tra i Capsicum, campanulata urceolata con margini ricurvi, interamente di colore lilla-fucsia.
Le antere sono grigio-violacee con filamenti dello stesso colore della corolla.
Il pistillo è bianco con stigma verde clavato, poco piu' lungo delle antere.
Il frutto è tondeggianti, a volte leggermente irregolare, con diametro di 6-10 mm, pendulo, verde chiaro da immaturo, verde piu' scuro (a volte giallognoli) a maturazione.
La piccantezza e' elevata nei frutti immaturi, metre i frutti maturi sono meno piccanti e piuttosto dolci.
La specie e' presente solo in natura, in un'area molto ristretta a circa 1750 m di quota.
E' a rischio estinzione.