Compilatore: L0rdn40 2022

Capsicum annuum L.

Hangjiao 5, Helix Nebula
Nel mondo dei peperoncini circola una storia secondo cui nel 1987 Jiang Xingcun, uno scienziato dell'Accademia cinese delle scienze, scoprì che l'invio di semi di ortaggi nello spazio e l'esposizione degli stessi a gravità zero ed alle radiazioni cosmiche, aumentava i tassi di mutazione di centinaia di volte. Questo trattamento avrebbe comportato in alcuni casi un aumento delle dimensioni degli stessi, una migliore resa ed un miglioramento dei valori nutrizionali. Ciò avrebbe potuto rappresentare una soluzione per nutrire la crescente popolazione cinese e per questo motivo da allora la Cina avrebbe finanziato l'invio nello spazio di semi appartenenti a più di 400 specie di piante. Sebbene lo scrivente sia molto scettico riguardo questa storia (il mondo dei peperoncini è pieno di leggende che hanno il solo fine di vendere semi ad appassionati particolarmente suggestionabili), Hangjiao 5 Helix Nebula secondo questi racconti sarebbe una delle varietà di peperoncino i cui semi da cui deriva hanno trascorso del tempo nello spazio. Si evidenzia che la varietà in realtà potrebbe essere frutto di un ibrido non ancora stabile in quanto esistono online foto che ritraggono degli Hangjiao 5 molto diversi fra di loro; in alternativa potrebbe non essere stata ben selezionata e preservata da chi negli anni l'ha riprodotta ed ha messo in circolo i semi. La variante qui descritta, tuttavia, appare conforme a quella ritratta nelle foto presenti sul sito web da cui sono stati acquistati i semi ed alla maggior parte delle foto presenti online.
La pianta in ogni sua parte è un classico C.annuum.
Il frutto è tendenzialmente "tozzo", misura mediamente 13 cm di lunghezza ed è largo circa 3 cm alla base. E' a forma di corno, allega verde scuro e matura nel colore rosso vivo. Non c'è sinceramente alcuna valenza ornamentale per cui valga la pena coltivarlo in tal senso.
In termini culinari presenta alcune caratteristiche interessanti. La piccantezza è media, paragonabile a quella di un peperoncino di Cayenna dalla consistenza però simile a quella delle cosiddette "pappacelle napoletane". Questa caratteristica, unita alle generose dimensioni, lo rende perfetto per chi cerca un peperoncino abbastanza piccante da consumare fresco, arrostito, saltato in padella, al forno, sotto aceto oppure farcito con il classico ripieno di tonno o alici salate, olive, mollica di pane, uvetta, pinoli, pomodorini e capperi.
Hangjiao 5 Helix Nebula è consigliato a chi è alla ricerca di una pianta che porta con se una storia affascinante ed al contempo produce dei frutti molto buoni.