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Capsicum annuum L.

Mutant Candlelight
Il Mutant Candlelight deriva da una particolare mutazione di un Capsicum annuum (il Candlelight) che genera piante con cotiledoni, foglie e petali dei fiori filiformi. Questa mutazione, dovuta al gene filiform, può manifestarsi in qualsiasi Capsicum pertanto possono esistere anche altre varietà con caratteristiche diverse affette da questa mutazione.
Maggiori informazioni ed esempi di altre piante filiformi sono reperibili a questo link.

La pianta è molto compatta, un esemplare adulto non supera i 20 cm di altezza ed i 30 cm di larghezza. Sviluppa ramificazioni sin dalla base ed all’apice di ogni ramificazione sono presenti gruppi di foglie da cui poi nasceranno fiori e frutti “a grappolo”.
Le foglie del Mutant Candlelight sono larghe pochi millimetri e lunghe in media 5 cm. I fiori sono bianchi e presentano tutte le caratteristiche tipiche dei fiori di Capsicum annuum eccezion fatta per la forma dei petali che sono sottili e lunghi
La pianta allega facilmente ma la maggior parte dei frutti sono partenocarpici, di piccole dimensioni e forma irregolare.
La piccantezza dei frutti è variabile, nei frutti più sviluppati è media mentre in quelli più piccoli e partenocarpici finanche non percepibile. Tuttavia questo carattere non è rilevante in quanto trattasi di pianta per collezionisti senza alcuna valenza culinaria.

Le piante che manifestano questa mutazione sembrano essere particolarmente resistenti. Nei due anni in cui ho coltivato il Mutant Candlelight non ha mostrato sofferenze ne con temperature prossime allo 0, ne con caldo torrido e siccità. E' forse anche a causa di questa caratteristica che alcuni identificano alcune di queste piante mutate come "varietà", se non proprio "specie", endemiche di qualche zona desertica a cui sono stati dati nomi come Peperoncino del Sahara, Pimento del Sahara o Pimento del Deserto.
Secondo queste teorie il carattere filiform sarebbe un adattamento della pianta alla siccità tipica di questi luoghi. In realtà non esiste alcuna evidenza scientifica in merito e (sebbene non sia ancora chiara l'origine di questa mutazione) sappiamo che ci sono degli esemplari, di diverse specie e varietà di Capsicum note, portatori di questo gene che non lo manifestano ma, in linea con le leggi di Mendel, lo trasmettono alla progenie ottenuta per autoimpollinazione la quale nel 25% dei casi, essendo portatrice del doppio gene filiform, manifesta la mutazione (ci sono esempi di Capsicum mutati in Finlandia anche qui sul forum).
Se ciò non bastasse diversi studi sin dal 1961 hanno dimostrato che questi altro non sono che esemplari in cui è presente il gene fi, meglio conosciuto come gene filiform. Esistono infatti 2 geni che causano questa particolare mutazione (la quale si ribadisce che può verificarsi in tutte le specie e varietà del genere Capsicum essendo una mutazione genetica):
- fi-1 filiform; foglie filiformi, irregolarità del fiore; sterilità femminile (Cook, 1961b; Lippert et al., 1965)
- fi-2 filiform; simile a fi1; cotiledoni e foglie stretti (3-4 mm); petali filiformi; carpelli solitamente non fusi al pistillo tranne che in alcune varietà a frutto particolarmente piccolo; sterilità femminile incompleta (Csillery, 1980a)
Nel caso del Mutant Candlelight siamo sicuramente in presenza di una mutazione dovuta al gene fi-2 dal momento che la pianta non è totalmente sterile ma presenta comunque un gran numero di frutti partenocarpici e solo pochi frutti fecondati con pochi semi all’interno. Dalla mia esperienza di coltivazione ho potuto osservare che mediamente solo 1 frutto su 10 contiene semi. Essendo la mutazione filiform un carattere recessivo monogenico si otterranno sempre piante filiformi da semi prodotti in isolamento a partire da una pianta mutata. Questo carattere invece si manifesterà solo in F2 nel caso di ibridi.

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